大家都知道现在有很多科技大佬热衷于搞副业，其中最能折腾的就属马斯克了，纯电动车特斯拉、殖民太空Space X、隧道挖掘Boring Company、脑机连接Neuralink……制造业和神经科学双管齐下，怪不得很多人把他封神，抱负是真的远大。

大概是科技大佬们年少时期都有上太空的梦想，亚马逊创始人杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）也拥有一家火箭公司。不过因为太过低调，很多人都不知道这家名为Blue Origin（蓝色起源）的公司其实一直在做和Space X一样的火箭回收项目，并且它还是一家已经成立17年的太空探索公司。

2015年，Blue Origin成功发射并回收了自己的New Shepard火箭，超越Space X成为全球先进成功完成火箭回收试验的公司。两个月后，被成功回收的火箭再次升空，成了人类历史上首枚越过卡门线（大气层和太空的界线，高度为100 千米）的垂直起降商用火箭。

4分钟飞到太空边界，8分钟后垂直着陆。

三天前，Blue Origin在美国西得克萨斯州又进行了一次New Shepard火箭的发射与回收，算起来这已经是它第7次在地球与太空之间“直来直往”了。这里有一段贝佐斯在推特上Po出的 发射视频 。

视频显示，New Shepard火箭起飞，在地球上空数十英里的地方首次测试了船员舱2.0版，随后舱体降落在发射台上供以后重复使用。

镜头记录了船员舱的返程路线，它用了三个降落伞和一个小型推进器，以每小时1.6千米的速度在沙漠中成功降落。

新版船员舱的另一大特点是安装了一块超级大的窗户，高3.6英尺（约1米），宽2.4英尺（约0.7米）， 乘客能在距地面九万多米的高空拥有观赏太空的极佳视野。

配备这么大的窗户也从侧面反映出Blue Origin与Space X的不同之处：虽然同样是搞火箭的发射与回收，但SpaceX更多是为了在轨道空间运送物资，因此要求火箭飞得更快、更高一些。而 Blue Origin旨在提供短期太空旅行，让普通人在亚轨道空间体验一把失重的感觉，难度相对会小一些。

这也是贝佐斯创立Blue Origin的初衷，他希望未来能让付费太空旅客乘坐New Shepard跨过地球和太空的边界线，并在过程中体验零重力飞行，欣赏到令人惊叹的地球景观。

而据贝索斯在Twitter上分享的 另一段视频 显示，此次发射的New Shepard火箭上还搭载了一个人体模型Skywalker，他被绑在了船员舱的座椅上。工程师主要想用它来检测零重力飞行和舱体硬着陆的效果。

Mannequin Skywalker人体模型随火箭起飞并安全返回地球

目前，蓝色起源公司还没有透露这趟太空旅行的具体费用，不过有一家商业太空旅游公司Virgin Galactic目前预定的旅程价格为每人25万美元。

“Blue Origin的计划非常详细，这也让他们的火箭具备了开展载人实验的资格。”乔治华盛顿大学空间政策专家兼航天历史学家约翰·罗格斯登（John Logsdon）评价说，“Blue Origin的太空旅行项目有可能在2018年底先从他们自己的员工开始进行体验。”

看起来，New Shepard似乎是一个强大的火箭系统，但是它有一个局限是，不会进入绕地轨道。New Shepard火箭的较高时速接近3000英里，而要达到绕地飞行轨道需要17500英里的时速。

马斯克曾说，达到这样的速度需要消耗大约100倍的燃料。SpaceX的Falcon 9，即将上市的Falcon Heavy，以及假想的Big Falcon火箭系统等都是可重复使用的，能大大降低人类进入太空的成本。

不过，贝索斯并没有坐视马斯克主宰太空航天工业。 Blue Origin正在积极开发一种名为New Glenn的可回收火箭系统。一旦完成，它能运送近10万磅重的东西（约有10只成年非洲象那么重）进入轨道。

Logsdon表示，New Glenn不仅仅是纸上谈兵，Blue Origin还在佛罗里达州肯尼迪航天中心建了一个工厂来生产这一系统。

与此同时，SpaceX有望在2018年初首次推出具备类似能力的猎鹰重型火箭，并尝试将马斯克的红色特斯拉跑车送入火星轨道。